La septicémie hémorragique virale menace les fermes de pêche

Avez-vous déjà remonté un poisson qui saigne, avec des yeux exorbités et des organes anormalement pâles ? Pas de panique, vous n'avez pas attrapé un monstre aquatique mythique. Vous êtes probablement face à un cas de septicémie hémorragique virale (SHV), une maladie des poissons très contagieuse, souvent appelée "Ebola aquatique". Cette maladie pose d'importants défis aux pêcheurs et aux exploitations aquacoles.

Identifiée pour la première fois dans le lac Ontario en 2005, la SHV est causée par un virus qui affecte les espèces de poissons d'eau douce et marines. La maladie se propage rapidement, en particulier au printemps, lorsque les températures de l'eau fluctuent considérablement et que les poissons entrent dans leur période de frai. La souche de SHV des Grands Lacs menace de nombreuses espèces, notamment les poissons de sport et les poissons-appâts populaires.

Le virus de la SHV cible un large éventail de poissons :

• Doré jaune
• Perchaude
• Maskinongé
• Achigan à petite bouche
• Crapet de roche
• Saumon chinook
• Crapet noir
• Bar blanc

• Ménés à nageoires rouges
• Vairons à nez retroussé
• Ménés à queue tacheté

• Cylindro
• Gobie à taches noires
• Aloses

Les poissons infectés par la SHV peuvent présenter ces symptômes (bien que certains ne présentent aucun signe visible) :

• Branchies et organes pâles
• Abdomen gonflé
• Yeux exorbités
• Hémorragies internes et externes
• Coloration corporelle foncée

La SHV ne présente aucun risque pour la santé humaine : la manipulation ou la consommation de poissons infectés est sans danger. Cependant, les experts recommandent d'éviter les poissons visiblement malades, mourants ou morts par précaution.

• Transmission par l'eau (le virus survit dans l'eau)
• Contact direct avec des poissons infectés ou leurs fluides corporels
• Équipement contaminé (bateaux, matériel de pêche, etc.)

Ces lacs et leurs affluents sont des zones confirmées positives à la SHV :

• Lac Ontario
• Lac Érié
• Lac Huron
• Lac Simcoe (depuis 2011)

Les autorités mettent en œuvre plusieurs mesures de contrôle :

• Campagnes d'éducation du public
• Restrictions sur le mouvement commercial des poissons-appâts
• Limites sur la collecte d'œufs sauvages
• Enquêtes par échantillonnage aléatoire
• Échantillonnage ciblé lors de mortalités de poissons

Les pêcheurs amateurs peuvent aider à contenir la propagation de la SHV :

• Jeter les appâts inutilisés à au moins 30 mètres des plans d'eau
• Éliminer les déchets de poisson dans les poubelles, jamais dans les cours d'eau
• Vider les viviers loin des sources d'eau

• Utiliser des poissons-appâts et des œufs pêchés localement
• Vérifier que les fournisseurs d'appâts s'approvisionnent localement

• Retirer les débris du matériel avant de quitter les sites de pêche
• Désinfecter les viviers avec une solution d'eau de Javel à 10 % après avoir pêché dans des eaux positives à la SHV

Les pisciculteurs doivent mettre en œuvre :

• Protocoles de quarantaine stricts
• Dépistages sanitaires réguliers
• Postes de désinfection de l'équipement
• Méthodes appropriées d'élimination des carcasses
• Certification sanitaire pour les stocks importés

Aucun cas de SHV n'a été signalé chez les poissons d'aquarium, mais des précautions s'appliquent :

• Ne jamais relâcher de poissons d'ornement dans les eaux naturelles
• Ne pas collecter de poissons sauvages pour les aquariums
• Éliminer correctement les poissons morts, ne jamais les jeter dans les toilettes

Principales considérations légales :

• Les pêcheurs peuvent utiliser des œufs de poissons pêchés légalement comme appât
• Le partage d'œufs avec d'autres pêcheurs est autorisé
• La vente ou le commerce d'œufs est interdit
• Il est illégal de vider des seaux d'appâts dans les plans d'eau